康复后跟进

1. 化疗引起的心脏问题

美国心脏协会曾对乳癌患者发出警告,指化疗和放射性治疗可能导致心脏衰竭、心肌病和其他严重心脏问题,更可能在治疗后数年才发生,但病友不应因此而逃避治疗,协会建议化疗后的乳癌患者可透过定期而持久的健康饮食来减少心脏疾病风险。

另有研究报告亦指,某些化疗药会对心脏带来不良的影响,包括:Anthracyclines、Mitoxantrone、Paclitaxel、Docetaxel、Trastuzumab (Herceptin)、Pertuzumab(Perjeta) 等。故最好在化疗前先测试心脏功能,化疗期间亦要由医生密切监察情况,服用量亦不应超出建议的最高累积剂量。

还有一个乳癌常用的化疗药物:Cyclophosphamide (Endoxan®癌得星),在高剂量(>100mg/kg/day)的情况下,有可能会造成急性心肌病变并导致心脏衰竭,只是这样的剂量通常用于血液肿瘤或是骨转移,乳癌所需的治疗剂量则远低于此。

2. 焦虑、忧郁、疲倦、疼痛

化疗期间,虽然药物不会影响情绪,但始终患癌及治疗过程会带来沉重的压力,患者出现惊恐、失控、哭泣等情绪问题都是很正常的,至于是否需寻求心理医生协助,则须视乎病友的个别情况。其实家人、同路人、社工都可为病友提供情绪疏导支援,如若出现自杀倾向,当然要向心理医生求助。

3. 认知功能

小部分乳癌患者在化疗后出现认知功能下降,即「化疗脑」(Chemo Brain)的问题。主要表现为学习能力下降、记忆力损害、语言障碍、注意力减退、执行能力减低等。科学家发现,这些情况是因有些化疗药物在治疗后仍会影响脑细胞,甚或诱发中枢神经系统退化,亦有可能是与治疗相关的疲劳、忧郁及焦虑所造成。部分患者很快出现这种情况,但持续较短的时间;有些人则会有较长期的变化,惟现时仍未确定成因。

遇到此问题的病友,可尝试以下活动以提升生活质素:

i. 简单过生活,别尝试一次做太多事情

ii. 详列每天需要做的事及摆放东西的位置

iii. 重复叙述,增加印象

iv. 找安静的地方与人交谈

v. 多吃蔬菜有助大脑健康,还要经常运动,有充足的休息和睡眠

vi. 可多玩猜字、数独、拼图或学习新的语言,保持头脑灵活

4. 淋巴水肿

淋巴系统是身体内的淋巴液经淋巴管道流动到分布全身的淋巴结,把有害的细菌及病毒过滤及消灭,保护身体免受感染。而淋巴结主要集中在关节部位,如腋下、腹股沟、腹部、胸部和颈部周围。当淋巴系统出现一些物理性的障碍,积聚的淋巴液会因过大的渗透压力,从淋巴管流到皮肤层,形成淋巴水肿。

在2010年香港医院管理局大会上发表的一项本地研究发现,11.3%的患者在接受腋窝切除术的乳腺手术后3个月出现淋巴水肿。 根据香港淋巴水肿协会数据显示,施行腋窝淋巴结后上肢水肿发病率为16-45%

淋巴水肿是慢性病症,可在接受乳房治疗后几个月甚或几年后出现,而乳房腋下淋巴结廓清手术(Axillary lymph node dissection)或放射治疗均会令淋巴结受损,从而阻碍淋巴液流动。早期征状有:上臂感觉疼痛、上肢外观有异等。淋巴水肿是无法根治的,但及早发现可控制肿胀及减低患蜂窝组织炎的风险,而改善肢体活动功能、物理治疗和按摩引流,都有助改善不适。

5. 骨质疏松

乳癌患者有机会要进行化疗,有部分病友的卵巢功能可能会因化疗而出现退化的现象。仍然有经期的女性,若乳癌肿瘤荷尔蒙受体为阳性,便可能要使用抑制荷尔蒙制剂或是单一雌性素接受体抑制剂,使脑下垂体无法分泌性腺激素,进一步让卵巢无法分泌雌激素,来控制及治疗病情。

无论停经前后,使用荷尔蒙抑制剂进行治疗的病友,大多会有骨骼肌肉酸痛与骨质疏松的问题,所以要注意预防骨质疏松。

要预防骨质疏松可以多接触阳光及吸收维他命D,并多进行有氧及负重运动,辅以肌力训练,有助增加骨质密度。饮食方面建议进食含钙质的食品,如黑芝麻及虾米等,也要吸收好的蛋白质,如牛肉、鸡蛋、绿色蔬菜,以及海产之类等。

  1. 更年期相关症状

女性荷尔蒙对于荷尔蒙受体阳性的乳癌病友而言,是会促使乳癌细胞快速增生,因此许多乳癌患者须长期使用抗荷尔蒙药物,而出现不同程度的更年期症状,包括潮热、盗汗、头痛、全身酸痛、脾气不稳定、忧虑、失眠、心悸、注意力难集中、尿频、尿失禁、尿道感染、阴道干涩等。

一旦停经进入更年期阶段,就表示妇女的卵巢功能开始衰退,卵巢亦减少产生对妇女非常重要的雌激素(女性荷尔蒙),这样便有机会增加患上心脏血管疾病的风险,以及骨质疏松症和容易出现骨折的情况。 至于应否增加雌激素的吸收,则要视乎个别情况,而且事先要跟主诊医生一起讨论。 其实除服用提升雌激素药物外,亦可透过饮食进改善不适情况,如多进食含大豆蛋白、黑芝麻及维他命E等。

  1. 亲密关系

乳癌病友经过乳房手术切除后,于生理及心理上都会有不同的情况出现。 就性生活而言,乳癌病友在手术后的性生活次数及兴奋期则明显比正常人降低。 就生理上而言,由于手术后伤口需要愈合,而性生活会受到伤口疼痛影响,因此期间较不宜进行性生活。

此外,手术后须要进行化疗的病友,于疗程中所使用的止吐药物,会导致患者体内荷尔蒙下降,造成阴道萎缩,出现干涩、搔痒、灼热,以及异味分泌物等问题,而且在进行性行为时,也会因为阴道干燥而有疼痛的感觉,这些情况亦会抑制。 如出现阴道干燥而有疼痛的情况,可尝试使用弱酸性的保湿凝胶。 凝胶能留住水分使阴道细胞变得饱满,并可维持阴道的弱酸环境,避免坏细菌感染,减缓阴道干燥的问题,更适合长期保养及性交时使用。

心理方面,由于身体外形的改变,加上不同的谬误,如以为癌症会透过性接触传染,甚或性生活会诱使乳癌复发等,亦有机会影响性生活的协调。 其实丈夫的爱心体谅、耐心细心的支持才是最重要的关键。

*以下网址链接至癌症希望基金会出版《女人癌后幸福》,病友可进行延伸阅读 https://www.ecancer.org.tw/CustomizationPage6.aspx?CustID=11&UnitID=10092&page=2#prettyPhoto[inline2]/0/

  1. 睡眠障碍

由于癌细胞会引起全身代谢及免疫功能出现紊乱,更会出现痛楚、体力耗损等生理问题; 心理方面,约有三成至六成乳癌病友会因为担忧与焦虑而出现失眠的问题。

因此治疗失眠情况,亦可在生埋及心理两方面着手。 生理上可尝试服用血清素、正肾上腺素或多巴胺类的药物,这样既可以避免在依赖使用安眠药物的情形下,改善情绪及睡眠障碍; 而服用安眠药则会增加病人白天昏睡及混乱睡醒周期的风险。

无论如何,最好的仍然是不要依靠药物去改善失眠问题,尽量保持睡眠环境舒适安静,作息定时再配合轻量运动如按摩、冥想及瑜伽等; 临睡前要放松身心,减少饮用刺激性饮品,都有助改善失眠的情况。

  1. 如何减低复发机会

无论您患上哪一类型乳癌,亦要经常保持心境愉快,切忌过分忧虑。 研究指出,经常忧虑愁烦会令免疫系统受压抑,或增加复发机会。 而在统计学上一般以五年为康复的分水岭,但过去曾有乳癌患者在首次确诊十多年后复发,有研究就指出,体重或会影响复发机会。

研究显示,肥胖会过分积聚脂肪,干扰新陈代谢,影响化疗和荷尔蒙治疗的疗效,增加复发和死亡风险,故应保持均衡饮食和做适量运动,保持有规律的生活,持续做带氧运动,进行体重管理。

  1. 再战江湖,重返职场的压力

不幸罹患乳癌,病友的生活作息及个人计划顷刻间受干扰,转而全程投入应付种种治疗。 经此一役,不少乳癌康复者也会发现,身体和心灵有着不同程度的改变,仍要重投职场的乳癌康复者应如何整装待发?

有专家指出,癌症康复者应要持续进行适量运动、保持健康饮食,以逐步恢复体力应付日常生活,其次是学习面对、抒发和处理自己的情绪,与家人朋友建立更亲密及和谐的关系,最后重投社会。 而进行了切除乳房手术的病友,可选购特制的胸围以提升形象,增加自信。